La descente en rappel est une technique fréquemment utilisée en canyoning.
En effet, lorsqu'un obstacle est trop haut pour le désescalader ou bien pour le passer en saut ou en tobbogan, il faut alors sortir la corde pour le descendre en rappel.
Quelle est la différence entre une descente en rappel en canyoning et en escalade?
Bien que la descente en rappel en canyoning s'apparente aux techniques de l'escalade ou de l'alpinisme, le rappel en canyoning présente quelques différences car on y ajoute l'élément aquatique : on descend souvent en rappel dans des cascades.
Alors qu'en escalade ou en alpi' on descend sur deux brins (en plaçant le milieu de la corde au niveau du relais), en canyoning on descend sur un seul brin afin d'éviter que le surplus de corde ne finisse dans la vasque d'arrivée.
Si la corde est mal réglée et que l'on en met trop, cela peut faire des noeuds, tirer sur la corde et bloquer la descente. Il y a également un risque de s'emmêler, ce qui peut être très gênant pour nager.
En canyon, la corde est rangée (enkitée) dans un sac (sac flottant prévu à cet effet avec des trous qui laissent s'évacuer l'eau). Pour ranger la corde, on réalise tout d'abord un noeud sur l'un des bouts que l'on attache à l'intérieur du sac. Puis on enkite la corde dans le sac jusqu'au deuxième bout que l'on va attacher au sac comme le premier. Voir notre article sur le matériel de canyoning.
La technique pour installer la corde en canyoning consiste à faire passer le bout de corde dans le relais puis de le faire descendre jusqu'à ce qu'il arrive au ras de l'eau.
Sécurité et rappel débrayable en canyoning
Une fois que la bonne longueur est en place, il faut en utilisant un descendeur en huit ou bien un noeud de demi cabestan installer un système débrayable. Cela permettra à la personne en charge de gérer le groupe (et qui reste en haut du rappel) de faire descendre une personne qui serait bloquée sur la corde.
Le débrayable est aussi utile pour pouvoir rallonger la longueur au cours de la descente dans le cas où on ne verrait pas le pied de la cascade du haut.
Le système débrayable permet aussi de gérer le frottement de la corde. En débrayant doucement on permet à la corde de ne pas frotter sur la même partie.
Lorsqu'on fait du canyoning en groupe, on installe souvent deux brins pour être plus rapide.
Comment descendre en rappel en canyoning?
La descente en rappel s'effectue en général sur les pieds posés à plats sur le rocher, légèrement écartés, jambes perpendiculaires par rapport à la paroi, le buste droit. Mais on peut aussi des fois, descendre en glissant sur le dos comme dans un toboggan, ou bien en fil d'araignée quand on est suspendu dans le vide.
Pour contrôler la descente, on utilise un descendeur en huit qui permet de freiner la progression verticale. En positionnant les deux mains sur la corde en dessous du huit on pourra descendre à son rythme. Il existe plusieurs façons d'installer la corde dans le huit pour que le freinage soir plus ou moins fort. Ceci sera choisi suivant l'expérience de la personne, son poids, la hauteur de la cascade...
Il est possible de contre assurer la descente en rappel, une autre personne pourra tenir la corde par le haut ou par le bas, on peut aussi utiliser une corde annexe de contre assurage ou bien un noeud autobloquant.
Arrivé en bas d'un rappel, si la corde est bien réglée au ras de l'eau, elle sortira automatiquement du huit. Ce point est important car il peut y avoir des mouvements d'eau en bas des cascades, il faut alors pouvoir vite se libérer pour en sortir...
On ne fait un noeud en bout de corde que dans certaines situations (arrivée dans une vasque suspendue par exemple).
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